Guide de Fener et Balat : maisons colorées, écoles historiques et Corne d’Or

L’histoire des quartiers

Depuis la fin de l’époque byzantine, Fener (Phanar) est le centre de la communauté grecque orthodoxe ; le Patriarcat œcuménique s’y trouve depuis 1600. Le quartier voisin de Balat fut peuplé à partir du XVe siècle par des Juifs séfarades venus d’Espagne. Les maisons en maçonnerie et en bois construites après le séisme et les incendies de 1894 forment le tissu coloré actuel. Au XXe siècle, la plupart des anciens habitants partirent ; après des restaurations dans les années 2000, le secteur reprit vie et devint l’un des lieux les plus photographiés d’Istanbul.

Que voir à Fener et Balat ?

• Les maisons colorées : les maisons aux couleurs vives autour de l’avenue Kiremit et de la rue Merdivenli Mektep sont le symbole du secteur.
• Le lycée grec orthodoxe du Phanar : un bâtiment scolaire de 1881 aux allures de château, appelé « école rouge » pour sa brique rouge ; l’intérieur ne se visite pas, et on le voit le mieux depuis la rive de la Corne d’Or.
• L’église bulgare Saint-Étienne (l’église de fer) : une église dont les éléments furent coulés en fonte à Vienne et acheminés par bateau, inaugurée en 1898 ; elle se dresse au bord de la Corne d’Or.
• Le Patriarcat œcuménique : l’un des centres importants du monde orthodoxe ; l’église Saint-Georges se visite.
• La synagogue Ahrida : l’une des plus anciennes synagogues d’Istanbul ; la visite nécessite une autorisation préalable.
• La mosquée Yavuz Sultan Selim : une mosquée impériale avec vue sur la Corne d’Or, sur la colline qui domine le secteur.

Itinéraire de promenade conseillé

Venez à Fener en tramway T5 ou en ferry de la Corne d’Or. Voyez l’église de fer au bord de la Corne d’Or et marchez jusqu’au Patriarcat, puis montez jusque devant le lycée grec du Phanar. Du sommet, descendez vers Balat et découvrez les maisons colorées de la rue Merdivenli Mektep et de l’avenue Kiremit. Terminez l’itinéraire en redescendant vers la rive de Balat. Si vous avez le temps, arrêtez-vous à la mosquée Yavuz Sultan Selim, au sommet de la colline ; la vue sur la Corne d’Or depuis sa cour est superbe. L’itinéraire fait environ 3 kilomètres et prend 2–3 heures.

Fener et Balat avec des enfants

Les fortes pentes et les rues en escalier rendent la visite difficile en poussette ; choisissez un porte-bébé ventral ou dorsal. Les pelouses au bord de la Corne d’Or sont un bon endroit pour une pause avec les enfants. Le secteur est un quartier résidentiel : respectez l’intimité des habitants quand vous prenez des photos devant leurs maisons. Venir et repartir en ferry de la Corne d’Or ajoute une petite balade en bateau à la sortie des enfants.

Conseils de visite

• Le week-end, il y a des files pour les photos devant les maisons colorées ; venez un matin de semaine.
• Les églises et synagogues ont des horaires de visite limités ; vérifiez à l’avance si vous voulez entrer.
• Portez des chaussures confortables et antidérapantes ; les pentes sont raides.
• Depuis Sultanahmet, vous pouvez marcher jusqu’à Eminönü et prendre le tramway T5 pour rejoindre Fener en 15 minutes.