Le palais de Tekfur : le dernier palais byzantin, au pied des murailles

L’histoire du palais

Le palais est le seul grand bâtiment subsistant du complexe du palais des Blachernes, où vécurent les empereurs byzantins pendant leurs derniers siècles. Le décor géométrique de brique rouge et de pierre blanche de sa façade à trois niveaux est l’un des plus beaux exemples de l’architecture byzantine tardive. « Tekfur » était le nom que les Ottomans donnaient aux gouverneurs et seigneurs byzantins.

Après la conquête, le bâtiment eut divers usages. Les « céramiques du palais de Tekfur », produites dans des ateliers installés ici au début du XVIIIe siècle, servirent à décorer de nombreuses mosquées d’Istanbul à une époque où İznik déclinait. Les fours à céramique et les fragments découverts lors des fouilles sont aujourd’hui exposés au musée.

Que voir dans le musée

• Les salles restaurées du palais et le décor mural byzantin
• Des céramiques byzantines et ottomanes découvertes lors des fouilles, et les vestiges de fours à céramique
• Des dispositifs numériques retraçant l’histoire du palais et du quartier des Blachernes
• Une terrasse dominant la Corne d’Or et les murailles

Une demi-journée avec les sites voisins

Le palais est à environ 10 minutes à pied de la mosquée de Kariye, célèbre pour ses mosaïques et ses fresques. Voir les deux dans la même matinée, puis longer les murailles terrestres jusqu’à Edirnekapı ou descendre vers les rues de Fener et Balat au bord de la Corne d’Or, fait un bon programme de demi-journée.

Conseils de visite

• Choisissez une journée ensoleillée pour photographier la Corne d’Or et les murailles depuis la terrasse.
• Si vous le combinez avec la mosquée de Kariye, allez d’abord à Kariye puis au palais ; vous marcherez en descente.
• Le quartier est en pente et les trottoirs sont étroits ; un porte-bébé est plus pratique qu’une poussette.