Les citernes historiques d’Istanbul : Basilique, Binbirdirek et Şerefiye
À l’époque byzantine, l’eau de Constantinople était amenée de l’extérieur de la ville par des aqueducs et stockée dans d’immenses citernes souterraines. Aujourd’hui, trois de ces citernes, toutes à quelques centaines de mètres de la place de Sultanahmet, sont ouvertes au public. La Citerne Basilique est la plus célèbre, avec ses colonnes à tête de Méduse ; Binbirdirek est la deuxième plus grande citerne couverte d’Istanbul ; et Şerefiye, avec son spectacle son et lumière, est la plus récemment ouverte.
Les citernes restent fraîches en été et au sec les jours de pluie, ce qui en fait une étape appréciée des familles avec enfants. À cause des escaliers, un porte-bébé est préférable à une poussette.
Quelle citerne voir ?
Si vous n’avez le temps que pour une seule, choisissez la Citerne Basilique : sa taille, les têtes de Méduse et l’éclairage sont uniques, mais c’est aussi là que la file est la plus longue. Pour éviter la foule, Binbirdirek et Şerefiye sont des alternatives plus calmes qui demandent moins de temps. Les trois sont à 5–10 minutes à pied les unes des autres : vous pouvez toutes les voir en une matinée.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de citernes à Istanbul ?
On connaît plus de 100 citernes de l’époque byzantine, la plupart sous des bâtiments. Les principales ouvertes au public sont les citernes Basilique (Yerebatan), Binbirdirek et Şerefiye (Théodose).
Peut-on visiter les citernes en poussette ?
C’est difficile, car il y a des escaliers aux entrées. Dans la Citerne Basilique, la passerelle intérieure est plane, mais on descend et on remonte par des escaliers ; un porte-bébé ou un porte-bébé dorsal est plus pratique.
L’entrée des citernes est-elle payante ?
Oui, les trois sont payantes et la Müzekart n’est pas acceptée : la Citerne Basilique est gérée par Kültür AŞ, une société de la municipalité métropolitaine d’Istanbul, Şerefiye par la municipalité de Fatih et Binbirdirek par un exploitant privé.