Guide de la Citerne Basilique : les têtes de Méduse, 336 colonnes et votre visite
- Citernes
- Sultanahmet, Fatih
- Selon le visiteur
Les hôtels familiaux les plus proches de Citerne Basilique
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Seven Roses Apart Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (990 m) Itinéraire à pied
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Sareban Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (temps indiqué par l’hôtel) Itinéraire à pied
Infos pratiques
| Type | Citerne byzantine |
|---|---|
| Construction | 532 (règne de Justinien Ier) |
| Commanditaire / architecte | L’empereur Justinien Ier |
| Quartier | Sultanahmet, Fatih |
| Horaires | Ouverte tous les jours du matin au soir ; certains soirs, une séance de nuit avec billet séparé a lieu |
| Entrée | Payante ; un tarif réduit s’applique aux citoyens turcs et aux résidents d’Istanbul. Gérée par la municipalité ; la Müzekart n’est pas acceptée. |
| Müzekart (carte des musées turcs) | Non acceptée |
| Durée de visite | 30–45 min |
| Comment y aller | Arrêt T1 Sultanahmet, 2 min à pied |
| Depuis la place de Sultanahmet | Juste à côté de la place |
| Poussette | En partie adapté. On descend dans la citerne par des escaliers ; la passerelle intérieure est plane. Renseignez-vous auprès du personnel à l’entrée pour les poussettes ; un porte-bébé est plus pratique |
| Meilleur moment | À l’ouverture ou en fin d’après-midi ; la file s’allonge à midi |
Ouvrir dans le plan Itinéraire
Les horaires et les tarifs peuvent changer ; consultez le site officiel avant de partir. Les liens de plan s’ouvrent dans Google Maps.
L’histoire de la Citerne Basilique
La citerne fut construite sous une grande basilique (la Stoa Basilica) qui se dressait ici à l’époque byzantine, d’où son nom de « Citerne Basilique ». Longue d’environ 140 mètres et large de 70 mètres, elle compte 336 colonnes de 9 mètres de haut chacune. L’eau y était amenée par des aqueducs et des canaux depuis la forêt de Belgrade.
Utilisée à l’époque ottomane pour arroser les jardins du palais de Topkapı, la citerne tomba dans l’oubli au cours des siècles suivants. Le bâtiment, que les habitants appelaient « Yerebatan Sarayı », le « palais englouti », fut ouvert aux visiteurs en 1987 après un nettoyage et une réparation complets. Après des travaux de renforcement parasismique et de restauration commencés en 2017, il a rouvert en 2022 avec un nouvel éclairage et des œuvres d’art.
Les têtes de Méduse et autres détails
- Les têtes de Méduse : les bases de deux colonnes, dans l’angle nord-ouest de la citerne, sont des têtes de Méduse, l’une posée sur le côté et l’autre à l’envers. On pense que les têtes ont été apportées d’un autre édifice antique ; on ne sait pas avec certitude pourquoi elles ont été placées ainsi.
- La colonne qui pleure : ornée de motifs qui ressemblent à des larmes et toujours humide, cette colonne est un endroit apprécié pour faire un vœu.
- Les poissons : les poissons qui vivent dans l’eau peu profonde de la citerne sont le détail que les enfants préfèrent.
- Art et lumière : depuis la restauration, des sculptures contemporaines sont exposées dans la citerne, et l’éclairage change à intervalles réguliers.
Billets et déroulement de la visite
La Citerne Basilique est gérée par la municipalité métropolitaine d’Istanbul, et la Müzekart n’est pas acceptée. Les citoyens turcs et les résidents d’Istanbul bénéficient d’un tarif réduit, et le billet des visiteurs étrangers est plus cher. Certains soirs, une séance de nuit avec billet séparé est organisée pour une visite plus calme. Il y a souvent une file au guichet ; acheter en ligne fait gagner du temps.
La Citerne Basilique avec des enfants
La lumière tamisée, les reflets des colonnes dans l’eau et les poissons donnent aux enfants l’impression d’un « palais souterrain secret ». Il y fait frais même en été ; comme c’est humide, le sol peut être glissant : tenez les jeunes enfants par la main. Vous pouvez combiner la citerne avec Sainte-Sophie, juste en face, dans la même matinée, et si vous voulez une alternative moins fréquentée, jetez un œil à la citerne de Şerefiye.
Conseils de visite
- Visitez la citerne avant d’entrer à Sainte-Sophie : la file est plus courte le matin.
- Prenez des photos sans flash ; dans la pénombre, le mode nuit de votre téléphone fonctionne mieux.
- Le sol est humide et glissant par endroits ; portez des chaussures antidérapantes.
- Voyez-la comme une pause de midi dans la chaleur de l’été : il fait nettement plus frais dedans que dehors.
Nos hôtels familiaux près de Citerne Basilique
Les temps de marche sont approximatifs et calculés depuis la porte de l’hôtel ; quand l’hôtel indique son propre temps, c’est celui-ci que nous affichons.
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Emirhan Inn Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (960 m) Itinéraire à pied
Hôtel familial économique à Küçük Ayasofya, petit-déjeuner inclus
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Seven Roses Apart Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (990 m) Itinéraire à pied
Appartements avec cuisine à Küçük Ayasofya, dont de grands logements pour familles nombreuses
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Sareban Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (temps indiqué par l’hôtel) Itinéraire à pied
Hôtel familial sans alcool à Küçük Ayasofya, avec vue sur la mer de Marmara
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Green Life Apart Hotel
Citerne Basilique: 14 min à pied (1 km) Itinéraire à pied
Appartements avec kitchenette et toit-terrasse vue mer, tenus en famille à Küçük Ayasofya
Questions fréquentes
La Müzekart est-elle acceptée à la Citerne Basilique ?
Non. La Citerne Basilique est gérée par la municipalité métropolitaine d’Istanbul et a son propre billet ; les citoyens turcs et les résidents d’Istanbul bénéficient d’un tarif réduit.
Combien de temps faut-il pour visiter la Citerne Basilique ?
Une visite tranquille dure 30–45 minutes. Comptez 30 minutes de plus pour la file à midi.
Pourquoi les têtes de Méduse sont-elles à l’envers ?
Il n’y a pas d’explication définitive. L’hypothèse la plus répandue est que les têtes ont été apportées d’un autre édifice antique et utilisées comme bases pour atteindre la bonne hauteur de colonne, et qu’elles ont été placées sur le côté et à l’envers pour briser le pouvoir du regard de Méduse.
