Les murailles terrestres d’Istanbul : les portes, la conquête de 1453 et une promenade le long des remparts

Structure et histoire des murailles

À mesure que la ville s’étendait vers l’ouest, une nouvelle ligne de murailles fut construite sous Théodose II, à environ 1,5 kilomètre à l’ouest des murailles de Constantin. Les sections détruites lors du séisme de 447 furent reconstruites en deux mois face à la menace des Huns, et un second mur et un fossé furent ajoutés devant. Le mur intérieur comptait 96 grandes tours. Cette ligne résista à tous les sièges terrestres, à l’exception de l’occupation par les croisés en 1204. Le 29 mai 1453, l’armée ottomane, après avoir pilonné les murailles à l’artillerie, perça vers Topkapı (la porte Saint-Romain à l’époque byzantine) et entra dans la ville.

Les principales portes

• La Porte dorée et Yedikule : la porte triomphale des empereurs ; elle se trouve aujourd’hui dans la forteresse de Yedikule.
• Porte de Belgrade et porte de Silivri : des portes de la section sud des murailles toujours utilisées aujourd’hui.
• Porte de Mevlevihane : elle tient son nom de la loge de derviches mevlevi voisine.
• Topkapı : le secteur où eut lieu la conquête ; en face se trouve le musée d’Histoire Panorama 1453.
• Edirnekapı : la porte par laquelle Mehmet le Conquérant entra dans la ville après la conquête ; à côté se trouve la mosquée Mihrimah Sultan.
• Eğrikapı et Ayvansaray : l’extrémité nord où les murailles descendent vers la Corne d’Or ; le palais de Tekfur se trouve dans cette section.

Une courte promenade le long des murailles en famille

Parcourir toute la longueur des murailles prend une journée entière et s’avère pénible par endroits. Pour les familles avec enfants, la section la plus agréable est le tronçon d’environ 1,5 kilomètre entre Topkapı et Edirnekapı. Commencez en descendant du tramway T1 à l’arrêt Topkapı et en visitant le musée Panorama 1453, longez les murailles vers le nord jusqu’à Edirnekapı et terminez par la mosquée Mihrimah Sultan et la mosquée de Kariye. Vous pouvez faire des pauses dans les espaces verts et les potagers à l’extérieur des murailles. Les escaliers qui montent sur les remparts sont raides et sans garde-corps ; nous déconseillons de les gravir avec des enfants.

Conseils de visite

• Marchez à l’extérieur des murailles : c’est plus plat et la double ligne des remparts se voit mieux.
• Emportez de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures ; certaines sections ont peu d’ombre et peu de commerces.
• Ne longez pas les sections désertes des murailles après la tombée de la nuit.
• Terminer la promenade Topkapı–Edirnekapı par la visite de la mosquée de Kariye fait un bon programme de demi-journée.