Les musées archéologiques d’Istanbul : le sarcophage d’Alexandre, le traité de Qadesh et plus encore

Trois musées dans trois bâtiments

• Musée archéologique (bâtiment principal) : le bâtiment néoclassique, conçu par l’architecte Alexandre Vallaury en s’inspirant du sarcophage d’Alexandre, ouvrit en 1891. Les sarcophages, les sculptures antiques et la section « Istanbul à travers les âges » s’y trouvent.
• Musée de l’Orient ancien : des œuvres de Mésopotamie, d’Anatolie, d’Égypte et de la péninsule arabique y sont exposées. La tablette du traité de Qadesh, signé entre les Hittites et les Égyptiens, et les panneaux de lions en briques émaillées de la porte d’Ishtar de Babylone en sont les points forts.
• Kiosque aux Céramiques : construit par Mehmet le Conquérant en 1472, le kiosque est l’un des plus anciens édifices civils ottomans d’Istanbul. Il présente des carreaux et des céramiques seldjoukides et ottomans.

Les pièces à ne pas manquer

Découvert dans la nécropole royale de Sidon, le sarcophage d’Alexandre, avec ses scènes d’Alexandre le Grand au combat et à la chasse, est l’un des sarcophages les plus célèbres du monde ; le sarcophage des Pleureuses, dans la même salle, est aussi très impressionnant. Le traité de Qadesh, dans la section de l’Orient ancien, est une tablette d’argile datée d’environ 1259 av. J.-C. et considérée comme le plus ancien traité de paix écrit connu. L’inscription de Siloé et le calendrier de Gézer, découverts à Jérusalem et à Gézer, font aussi partie de cette collection.

Les musées archéologiques avec des enfants

Le jardin du musée est une galerie à ciel ouvert remplie de chapiteaux et de sarcophages où les enfants peuvent se promener librement ; vous pouvez faire une pause au café du jardin. L’espace enfants du bâtiment principal a une réplique en bois du cheval de Troie dans laquelle les enfants peuvent grimper. Pour une courte visite, le sarcophage d’Alexandre, le kiosque aux Céramiques et le jardin tiennent en une heure et demie. Certaines salles du musée peuvent être fermées de temps à autre pour des travaux de renforcement parasismique et de rénovation.

Conseils de visite

• En descendant de la première cour du palais de Topkapı, vous atteignez le musée en quelques minutes ; placez les deux le même jour.
• Il est généralement moins fréquenté que Topkapı ; à midi, c’est une pause fraîche et calme.
• Les photos sont autorisées ; n’utilisez pas de flash.
• À la fin de la visite, vous pouvez sortir par la porte basse du parc de Gülhane et rejoindre facilement le tramway T1.