Le palais du Boucoléon : les vestiges d’un palais byzantin sur la mer de Marmara

L’histoire du Boucoléon

Le secteur qui s’étend aujourd’hui de la Mosquée Bleue à la mer était autrefois le Grand Palais, où vécurent les empereurs byzantins pendant des siècles. Le Boucoléon était la partie de ce palais qui s’ouvrait sur la mer, dominant le port privé des empereurs. Il tiendrait son nom d’une statue du port représentant un taureau combattant un lion (« bous » signifie taureau, « leon » lion). Le palais fut pillé lors de l’occupation par les croisés en 1204, et la plupart des vestiges furent démolis lors de la construction de la voie ferrée au XIXe siècle.

Que voit-on aujourd’hui ?

Côté mer de l’avenue Kennedy, trois grands encadrements de fenêtres en marbre et des arcs se voient dans le mur qui s’élève au sein des murailles maritimes. Les vestiges font partie d’un projet de restauration du ministère de la Culture et du Tourisme ; comme les travaux sont en cours, on ne peut pas entrer. La meilleure vue sur les vestiges se trouve depuis le trottoir de la route côtière.

À combiner avec une promenade en bord de mer

Pour voir le Boucoléon, descendez de Sultanahmet jusqu’à la mosquée de la Petite Sainte-Sophie et passez sous la voie ferrée jusqu’au rivage. De là, vous pouvez marcher le long du front de mer de l’avenue Kennedy, regarder le coucher du soleil et faire une pause avec les enfants dans les parcs du bord de mer.

Conseils de visite

• Pour traverser la route côtière, utilisez uniquement les passages piétons et les passerelles ; la circulation est rapide.
• La meilleure lumière pour photographier les vestiges est l’après-midi.
• Vous pouvez visiter la mosquée de la Petite Sainte-Sophie et descendre au Boucoléon lors d’une même promenade.