Plaza de Sultanahmet (Hipódromo): el Obelisco, la Columna Serpentina y la Fuente Alemana

Breve historia del Hipódromo

Iniciado por el emperador romano Septimio Severo en 203, el Hipódromo se amplió en la década de 330, cuando Constantino hizo de la ciudad su capital, y se convirtió en un circo para unas 100 000 personas. Aquí se celebraban carreras de carros, ceremonias y festejos imperiales. En 532 estalló aquí la revuelta de Niká, iniciada por aficionados a las carreras, y ardió gran parte de la ciudad, incluida Santa Sofía. En época otomana pasó a ser At Meydanı, la plaza de fiestas, bodas y ceremonias; hoy toma su nombre de la vecina Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed).

Los monumentos de la plaza

• El Obelisco (Obelisco de Teodosio): la parte superior de un obelisco levantado por el faraón Tutmosis III en el siglo XV a. C. para el templo de Karnak, en Egipto. El emperador Teodosio I lo erigió aquí en 390; los relieves de su base de mármol muestran al emperador presenciando las carreras del Hipódromo.
• La Columna Serpentina: una columna de bronce hecha para el templo de Apolo en Delfos para conmemorar la victoria de las ciudades griegas sobre los persas en Platea en 479 a. C. Constantino la trajo a Estambul; sus tres cabezas de serpiente se rompieron con el tiempo, y parte de una está en los Museos Arqueológicos.
• El Obelisco Amurallado: un obelisco de sillería restaurado en el siglo X por Constantino VII; en su día estuvo cubierto de placas de bronce.
• La Fuente Alemana: una fuente neobizantina con cúpula octogonal, construida para conmemorar la visita del emperador alemán Guillermo II a Estambul en 1898; se inauguró en 1901.

Un paseo sugerido por la plaza

Empiece en la Fuente Alemana, en el extremo norte de la plaza, y camine hacia el sur hasta el Obelisco, la Columna Serpentina y el Obelisco Amurallado. En el lado oeste de la plaza está el Museo de Arte Turco e Islámico, y en el lado este, la Mezquita Azul. Durante el Ramadán se montan en la plaza carpas de iftar y una feria del libro; por la noche es un animado punto de encuentro para las familias.

Consejos para la visita

• Pida a los niños que encuentren, como en un pasatiempo, el palco desde el que el emperador veía las carreras en los relieves de la base del Obelisco.
• Con la iluminación nocturna, la plaza y la Mezquita Azul lucen preciosas; ideal para un paseo al atardecer.
• Durante el Ramadán la plaza se llena mucho; vaya pronto para encontrar sitio antes del iftar.