Guía de Santa Sofía: historia, mosaicos y cómo visitarla

Breve historia de Santa Sofía

El edificio que vemos hoy lo encargó el emperador Justiniano I entre 532 y 537, después de que dos iglesias anteriores en el mismo lugar fueran destruidas por el fuego. Su cúpula de 55 metros de altura, diseñada por los arquitectos y matemáticos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles, cubrió el mayor espacio cerrado del mundo durante casi mil años.

Tras conquistar Estambul en 1453, el sultán Mehmed II (Mehmed el Conquistador) convirtió Santa Sofía en mezquita; los alminares, el mihrab, el minbar y los grandes medallones caligráficos se añadieron en los siglos siguientes. El edificio se convirtió en museo por decreto del Consejo de Ministros en 1934 y volvió a abrir al culto como mezquita en 2020. Desde 1985 Santa Sofía forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO «Zonas históricas de Estambul».

Qué ver dentro de Santa Sofía

• La cúpula principal y los medallones caligráficos: los gigantescos medallones de Kazasker Mustafa İzzet Efendi, con los nombres de Alá, el profeta Muhammad, los cuatro califas y Hasan y Husayn, están entre los mayores paneles caligráficos del mundo.
• Los mosaicos de la galería: el mosaico de la Deesis de la galería superior (Cristo, María y Juan el Bautista) es una de las obras más famosas del arte bizantino; los mosaicos con retratos imperiales también están en la galería.
• Las tinajas de mármol y la columna que llora: las tinajas de mármol que, según se dice, se trajeron de Pérgamo y la «columna que llora», asociada a los deseos, son los detalles por los que más preguntan los visitantes.
• Los mausoleos de los sultanes: al sur del patio están los mausoleos de Selim II, Murad III y Mehmed III y el mausoleo de los príncipes.

Cómo funcionan las visitas: ¿quién entra por dónde?

Como Santa Sofía es una mezquita en uso, la planta baja está reservada a los fieles. Desde el 15 de enero de 2024, los visitantes extranjeros compran una entrada en un acceso aparte, suben a las galerías superiores y ven el espacio principal desde arriba; los ciudadanos turcos y quien desee rezar entran gratis por las puertas principales. Se espera que las mujeres se cubran el cabello y que todos lleven hombros y rodillas cubiertos; en la entrada se reparten prendas para cubrirse. Para planificar según las horas de oración, vea nuestra guía para organizar el día según las horas de oración.

Santa Sofía con niños

El momento más impresionante para los niños es cuando pisan por primera vez el espacio bajo la cúpula; señalarles cómo la cúpula parece «flotar en el aire» y ver la luz entrar por las ventanas hace memorable incluso una visita corta. La cola puede ser larga, sobre todo hacia el mediodía; ir temprano por la mañana y luego descansar en el parque de Sultanahmet, enfrente, es un buen plan. Explicamos qué tener en cuenta al visitar una mezquita con niños en nuestra guía visitar una mezquita con niños.

Consejos para la visita

• La Mezquita Azul y Santa Sofía están frente a frente; puede ver ambas en la misma mañana con una pausa en el parque de Sultanahmet entre medias.
• La Cisterna Basílica está justo enfrente de Santa Sofía; entrar primero en la cisterna, cuando su cola es corta, ahorra tiempo.
• Al entrar en la mezquita hay que descalzarse; con niños, el calzado fácil de quitar y los calcetines simplifican las cosas.
• La mejor foto de Santa Sofía se hace al final de la tarde junto a la fuente del parque de Sultanahmet.