Piazza Sultanahmet (Ippodromo): l’Obelisco, la Colonna Serpentina e la Fontana tedesca

Breve storia dell’Ippodromo

Iniziato dall’imperatore romano Settimio Severo nel 203, l’Ippodromo fu ampliato negli anni 330, quando Costantino fece della città la sua capitale, diventando un circo per circa 100.000 persone. Qui si svolgevano corse dei carri, cerimonie e celebrazioni imperiali. Nel 532 vi scoppiò la rivolta di Nika, iniziata dai tifosi delle corse, e gran parte della città, compresa Santa Sofia, bruciò. In epoca ottomana divenne At Meydanı, la piazza di feste, matrimoni e cerimonie; oggi prende il nome dalla vicina Moschea Blu (Moschea del Sultano Ahmed).

I monumenti della piazza

• L’Obelisco (Obelisco di Teodosio): la parte superiore di un obelisco eretto dal faraone Thutmose III nel XV secolo a.C. per il tempio di Karnak in Egitto. L’imperatore Teodosio I lo innalzò qui nel 390; i rilievi sulla base di marmo mostrano l’imperatore che assiste alle corse nell’Ippodromo.
• La Colonna Serpentina: una colonna di bronzo realizzata per il tempio di Apollo a Delfi per celebrare la vittoria delle città greche sui Persiani a Platea nel 479 a.C. Costantino la portò a Istanbul; le sue tre teste di serpente si sono staccate nel tempo, e parte di una si trova nei Musei Archeologici.
• L’Obelisco murato: un obelisco in pietra squadrata, restaurato nel X secolo da Costantino VII; un tempo era rivestito di lastre di bronzo.
• La Fontana tedesca: una fontana neobizantina con cupola ottagonale, costruita per ricordare la visita a Istanbul dell’imperatore tedesco Guglielmo II nel 1898; fu inaugurata nel 1901.

Una passeggiata consigliata nella piazza

Partite dalla Fontana tedesca all’estremità nord della piazza e camminate verso sud, verso l’Obelisco, la Colonna Serpentina e l’Obelisco murato. Sul lato ovest della piazza c’è il Museo delle Arti Turche e Islamiche, sul lato est la Moschea Blu. Durante il Ramadan in piazza vengono allestiti tendoni per l’iftar e una fiera del libro; la sera è un vivace punto d’incontro per le famiglie.

Consigli per la visita

• Fate cercare ai bambini, come in un gioco, il palco da cui l’imperatore assisteva alle corse nei rilievi della base dell’Obelisco.
• Con l’illuminazione serale la piazza e la Moschea Blu sono bellissime; ideali per una passeggiata al tramonto.
• Durante il Ramadan la piazza è molto affollata; andate presto per trovare posto prima dell’iftar.