Guida alla visita di Santa Sofia: storia, mosaici e come visitarla

Breve storia di Santa Sofia

L’edificio che vediamo oggi fu commissionato dall’imperatore Giustiniano I tra il 532 e il 537, dopo che due chiese precedenti sullo stesso luogo erano state distrutte dal fuoco. La sua cupola alta 55 metri, progettata dai matematici-architetti Isidoro di Mileto e Antemio di Tralle, coprì per quasi mille anni lo spazio chiuso più grande del mondo.

Dopo aver conquistato Istanbul nel 1453, il sultano Maometto II (Maometto il Conquistatore) trasformò Santa Sofia in moschea; minareti, mihrab, minbar e i grandi medaglioni calligrafici furono aggiunti nei secoli successivi. L’edificio divenne museo per decreto del governo nel 1934 e fu riaperto al culto come moschea nel 2020. Dal 1985 Santa Sofia fa parte del sito UNESCO “Aree storiche di Istanbul”.

Cosa vedere all’interno di Santa Sofia

• La cupola principale e i medaglioni calligrafici: i giganteschi medaglioni di Kazasker Mustafa İzzet Efendi, con i nomi di Allah, del Profeta Muhammad, dei quattro califfi e di Hasan e Husayn, sono tra i più grandi pannelli calligrafici del mondo.
• I mosaici della galleria: il mosaico della Deesis nella galleria superiore (Cristo, Maria e Giovanni Battista) è una delle opere più famose dell’arte bizantina; nella galleria si trovano anche i mosaici con i ritratti imperiali.
• Le giare di marmo e la colonna che piange: le giare di marmo che si dice provengano da Pergamo e la “colonna che piange” legata ai desideri sono i dettagli di cui i visitatori chiedono di più.
• I mausolei dei sultani: a sud del cortile si trovano i mausolei di Selim II, Murad III e Mehmed III e il mausoleo dei principi.

Come funzionano le visite: chi entra dove?

Poiché Santa Sofia è una moschea attiva, il piano terra è riservato ai fedeli. Dal 15 gennaio 2024 i visitatori stranieri acquistano un biglietto a un ingresso separato, salgono alle gallerie superiori e guardano lo spazio principale dall’alto; i cittadini turchi e chiunque desideri pregare entrano gratuitamente dalle porte principali. Alle donne è richiesto di coprire i capelli e a tutti di coprire spalle e ginocchia; all’ingresso si distribuiscono teli. Per organizzarvi con gli orari di preghiera, consultate la nostra guida per organizzare la giornata secondo gli orari di preghiera.

Santa Sofia con i bambini

Il momento più emozionante per i bambini è quando entrano per la prima volta sotto la cupola; far notare come la cupola sembri “sospesa nell’aria” e guardare la luce che entra dalle finestre rende memorabile anche una visita breve. La coda può allungarsi, soprattutto verso mezzogiorno; andare la mattina presto e poi fare una pausa nel Parco Sultanahmet di fronte è un buon piano. Spieghiamo cosa tenere presente quando si visita una moschea con i bambini nella guida visitare una moschea con i bambini.

Consigli per la visita

• La Moschea Blu e Santa Sofia sono una di fronte all’altra; potete vederle entrambe nella stessa mattina con una pausa nel Parco Sultanahmet nel mezzo.
• La Cisterna Basilica è proprio di fronte a Santa Sofia; entrare prima nella cisterna, quando la coda è corta, fa risparmiare tempo.
• Entrando nella moschea ci si tolgono le scarpe; con i bambini aiutano scarpe facili da sfilare e i calzini.
• La foto migliore di Santa Sofia si scatta nel tardo pomeriggio accanto alla fontana del Parco Sultanahmet.