Was ist ein Harem? Familienleben und Privatsphäre des Hauses bei den Osmanen

Was bedeutet das Wort „Harem“?

Das Wort „Harem“ stammt von einer arabischen Wurzel mit der Bedeutung „verboten, unantastbar, geschützt“. Von derselben Wurzel werden Mekka und Medina „Haramain“ genannt – die verehrten und geschützten Stätten. Im Haus ist der Harem der Bereich, in dem die Frauen und Kinder der Familie leben und den fremde Männer nicht betreten.

Hinter dieser Aufteilung steht der islamische Gedanke der Unantastbarkeit der Familie: Das Privatleben der Familie ist geschützt, die Bewohner fühlen sich in ihrem Bereich frei, und Gäste werden in einem eigenen Teil empfangen. Der Harem war also kein Ort, an dem Frauen eingesperrt wurden, sondern das geschützte Zuhause der Familie.

Wie waren osmanische Häuser aufgebaut?

Traditionelle Istanbuler Häuser und Villen bestanden aus zwei Teilen:

Drehschränke zwischen den Teilen reichten Essen von einer Seite zur anderen. Holzgitter an den Fenstern verbargen das Innere vor Blicken, ließen die Familie aber auf die Straße sehen. In den alten Straßen der Altstadt, besonders rund um Fatih und Zeyrek, sieht man noch heute Holzhäuser mit Spuren dieser Aufteilung.

Wer lebte im Harem des Topkapı-Palastes?

Der Harem des Topkapı-Palastes war die Residenz der Sultansfamilie und einer der lebendigsten Teile des Palastes. Seine wichtigsten Bewohner:

• Valide Sultan: die Mutter des Sultans, die den Harem leitete und oft die einflussreichste Person im Palast war.
• Ehefrauen und Kinder des Sultans: Hier wurden die Şehzade (Prinzen) unterrichtet und wuchsen die Prinzessinnen auf.
• Cariye: junge Frauen, die in jungen Jahren in den Palast kamen und dort eine Ausbildung erhielten – Lesen und Schreiben, Koran, Musik und Handwerk; viele wurden nach einigen Jahren freigelassen und heirateten.
• Haremsağas: Bedienstete, die für die Sicherheit des Harems und seine Verbindung zur Außenwelt zuständig waren.

Der Harem war auch ein Zentrum von Bildung und Einfluss: Moscheen, Brunnen und Stiftungen, die Mütter und Ehefrauen der Sultane errichten ließen, sieht man heute in ganz Istanbul. Tickets und Öffnungszeiten des Harems stehen auf der Besuchsseite des Palastes; wer in der Nähe wohnen möchte, liest unseren Reiseführer zu Hotels nahe dem Topkapı-Palast und dem Gülhane-Park.

Warum ist das westliche Bild vom Harem falsch?

Im 18. und 19. Jahrhundert stellten europäische Maler und Schriftsteller den Harem als prunkvolles Haus der Vergnügungen dar. Die meisten dieser Bilder und Erzählungen entsprangen der Fantasie von Menschen, die nie einen Harem gesehen hatten, denn fremden Männern war der Zutritt verwehrt.

Europäische Reisende, die tatsächlich einen Harem besuchten, beschrieben etwas ganz anderes: Familienleben, Kinder, Unterricht, Gespräche und einen strengen höfischen Tagesablauf. Auch heutige Historiker betrachten den Harem als Familien- und Hofinstitution. Wer mit diesem Wissen durch den Palast geht, versteht seine Gemächer viel besser.

Was bedeutet die Unantastbarkeit der Familie für Familien heute?

Haremlik und Selamlık gibt es in Häusern nicht mehr, doch der Wert der Unantastbarkeit der Familie ist geblieben. Für reisende muslimische Familien wird er zu ganz konkreten Bedürfnissen:

• Familienzimmer oder Verbindungszimmer, in denen alle zusammen wohnen können.
• Eine ruhige Hotelatmosphäre, in der Alkohol nicht im Mittelpunkt steht.
• Orte, an denen Frauen ungestört beten können, und die Qibla-Richtung im Zimmer.

Zimmeroptionen finden Sie in unserem Reiseführer für große Familien in Istanbul, praktische Tipps zum Gebet im Hotel im Reiseführer zum Gebet im Hotelzimmer.